Works『しまもと里山認定こども園』大谷理事長にインタビュー

ーーー本物の木はお勧めですが、反ったり、凹んだり、割れたりという面もあって、採用してもらえないこともありますが?
(大谷)そんなこと当たり前だし、気にすることじゃない。人も同じで、そんな事を言っていたら保育なんかできない。朝の登園時、全保護者と顔を合わせることを目的に外に立つ期間を決めてるんだけど、明らかにイラついて「戸が開きにくい」と言う保護者がいるわけ。でも「木製で すからね。いいでしょう」と返すと「あっ」となる。こどもと一緒で都合が良い事ばかりじゃない。それ以上に得られる「いいですね」と思う瞬間、ほっこりする良い部分を思い出してもらう。生きものは総じて「面倒くさい」でもそこが面白いと思うんだ。

ーーー乳児棟・幼児棟・給食棟と分棟で計画したことについてはいかがですか?
(大谷)ちょっと離れていることによって、良い関係が築けているように思う。一緒じゃない良さというのかなあ。幼児たちが遊戯室で体操なんかしていると、園庭で遊んでいた乳児がいつの間にかテラスに並んで見ている。靴のまま上がって先生に注意されているけど(笑)春先なんかは、泣き続ける乳児にそっとお花を摘んで渡す幼児がいたり、微笑ましい。少し斜めにずれて向かい合う関係が良いのか、お互いに呼び合ったり感じ合うことが多いようだ。

ーーー保育室から中廊下・外部テラス・園庭という内から外へのつながりの場を設けましたがどのように活用されていますか?
(大谷)中廊下や外部テラスのように、部屋でも外でもない中間的な場所って大切だよね。煮詰まって居場所がないこどもにとっては、クールダウンする大事な避難場所。「節分の鬼」のような得体の知れない怖いものがあっていいと思っているから、階段下や小屋裏といった、ちょっと身を隠して落ち着くスペースが必要で、全てが見渡せてオープンじゃなくてもいい。安心な場所があるということが、物に対する愛着にも繋がっているようにも思う。

ーーー安全の確保に気をつけながら、そういうスペースもどんどん作っていきたいですね。 ところで、これからの展望などお話しいただけますか?
(大谷)今一番の問題は、まちが失われていること。いろんな人が出入りできる地域、老人や障害をもった人、誰でもが集まれる場所を作りたい。何かで繋がったり、繋がらなかったりする一 つのコミュティー、小さい地域を作りたい。今回、分棟で建てるということにチャレンジしたのは、こども単体の施設ではあるけれども乳児と幼児では全然違う。いろんなこども達が集う場として、ここが端緒になって開いていけたらと思っている。

ーーー園庭開放などに力を入れられているのもその為ですね。
(大谷)そうだね。場所あるから人が集まるのか、人が集まるから場所ができるのかわからないけど、建物の力って大きいと思う。この建物に来た人がここをどう使うか、コミュニティーが広がる場になって欲しい。せっかく人が集まっても、制約や駄目なことが多ければ人の輪は広がらない。今度ここで島本町地域の子ども食堂が5つ集まって、合同カレーパーティーを開催する予 定。そんなイベントの中で、また色んな特技を持った人たちが繋がって広がっていく。皆んなの場所なんだからどんどん使って欲しい。 最近、こどもの声が騒音だとか園への苦情が寄せられることがあるけれど、普段から顔を合わせて地域との関係性ができていればそうはならない。そのためには、建物をどうつくるか、どう使うか、そしてどう開くかが肝心。